El Mundo y Sus Demonios - Reseña Capítulo 5: Argucias y Secretos

CARL SAGAN

Un psicólogo en un campo de concentración.

La historia de un superviviente de cuatro campos nazis que consigue infundir ganas de vivir al contar la bestialidad humana de la vida en el Lager.

El Mundo Y Sus Demonios, Carl Sagan. Reseña Capítulo 5: Argucias y Secretos. Imagen creada con ChatGPT

EL MUNDO Y SUS DEMONIOS

Por Carl Sagan

 CAPÍTULO 5:

ARGUCIAS Y SECRETOS

« A veces creo que hay vida en otros planetas y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa. » Carl Sagan

Hablar de una obra de Carl Sagan, sin mencionar algo sobre su autor, sería como hablar del sistema solar sin nombrar al sol.  Este astrónomo y científico estadounidense nació el 11 de noviembre de 1934 en Brooklyn (Nueva York) y falleció 20 de diciembre de 1996 Seattle (Washington). Hijo de inmigrantes europeos, desde muy joven manifiesta su pasión por la astronomía y la ciencia. Estudio la preparatoria en Radway High School (New Jersey), fue a la Universidad de Chicago donde obtuvo su doctorado en física y trabajó al lado de importantes científicos como Gerard Kuiper y Premio Nobel H.J. Mueller. Con una hoja de vida envidiable, Carl Sagan fue profesor en la universidad de Harvard, colaborador como asesor de la NASA participando en los programas de exploración planetaria Mariner, Pioneer, Voyager y Galileo; director del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la universidad de Cornell, redactor jefe de la revista "Icarus" (la principal publicación especializada en estudios sobre el sistema solar), director del centro de radiofísica e investigación espacial de la universidad Cornell y director de la división de ciencias planetarias de la Sociedad Astronómica Americana y fue nombrado presidente de la sociedad planetaria, además, de presidente de la sección de planetología de la unión geofísica americana [1].

Carl Sagan, al que se le atribuye el descubrimiento de los peligros del efecto invernadero y cuyo nombre lleva el Asteroide Nº 2709 [2],  es considerado el  mayor divulgador  de la ciencia, en especial por su programa de televisión Cosmos[3] sobre el universo, que gozó de reconocimiento mundial.

Frases como “El primer defecto de la humanidad fue la fe; la primera virtud  la duda”[4] llevan a declarar y definir a este autor como el hombre de ciencia más escéptico de los últimos tiempos. Sagan, quien hizo de su vida una contienda incansable por defender el valor de la ciencia dentro de la sociedad, escribió en 1995 pocos meses antes de su muerte El mundo y sus demonios, un libro en el que recopila todo el trabajo de su vida: La lucha por mostrar la ciencia como herramienta indispensable para conocer el mundo, y la obstrucción de las pseudociencias y la superstición popular en la búsqueda de un conocimiento veraz. En este libro, escrito de una manera muy personal, el autor a través de temas de interés general: extraterrestres, brujas, dragones, etc., nos muestra la necesidad de un conocimiento científico para no caer en la ignorancia[5] y a su vez busca generar en el lector una postura critica frente a lo que hay a su alrededor, y de este modo no dejarse llevar por las pseudociencias que tanto mal nos causan

En el capítulo denominado Argucias y Secretos, nos manifiesta por medio de un tema polémico, como lo es la existencia de ovnis y las abducciones, los impactos sociales, políticos, económicos, psicológicos, lingüísticos, etc., que puede generar la ignorancia. En dicho capitulo, Sagan toma como eje de investigación varios casos de conocidas apariciones de ovnis, y una por una, documenta las irregularidades y poca fiabilidad tanto de los hechos como de las fuentes,  y la improbabilidad de que sean fenómenos extraterrestres. El autor nos aclara que ovni se refiere a “objeto volador no identificado” pero que el no conocer el objeto, es decir, nuestra ignorancia frente a este, no nos puede llevar a concluir fantasiosa y apresuradamente que corresponde a una nave perteneciente a una comunidad extraterrestre, ya que hasta el momento ninguna de las denuncias de ovnis ha dado pruebas fiables de que corresponda a una manifestación de este tipo. Pero del mismo modo, y como muchas veces Sagan ha afirmado “La ausencia de prueba no es prueba de ausencia”[6], el autor tampoco hace un juicio acerca de la existencia de vida extraterrestre limitándose tan solo a depurar los precedentes. Los argumentos que da Carl Sagan para descartar dichos ovnis como una nave extraterrestre, van desde una confusión con globos-sonda, utilizados como plataforma de observación meteorológica y aparatos de espionaje del gobierno estadounidense, hasta el aturdimiento en el que vive sumida la sociedad norteamericana por el supuesto complot de su gobierno para ocultar información en defensa de la seguridad nacional. Un ejemplo de esto es el famoso Incidente Roswell, donde presuntamente el 24 de septiembre de 1947 una nave extraterrestre se estrelló en un sector conocido como Área 51 en Nuevo México, Estados Unidos, y del que aparentemente el gobierno estadounidense ha querido ocultar y desaparecer cualquier evidencia. Este caso impacto significativamente en la sociedad norteamericana, puesto que generó una erosión de la confianza en entidades y representantes gubernamentales, y existen hasta películas como Independence Day [7] ó Hangar 18 [8], basadas en este supuesto hecho. Pero Sagan nos plantea que este incidente poco o nada tiene que ver con naves extraterrestres puesto que el sector donde ocurrió es una amplia base militar donde constantemente el gobierno esta haciendo pruebas de armamento y defensa aérea militar desde la guerra fría hasta nuestros días. Evidentemente, se ha ocultado información a la población en general de que tipo de investigaciones y pruebas se realizan en este sector, pues hacen parte de un plan de inteligencia militar y se debe evitar que el “enemigo potencial o directo” (cualquier país de la comunidad internacional) se entere de dichos mecanismos de defensa y pueda prepararse para contrarrestarlos.

Temporalmente, el autor trabaja en este capítulo un periodo aproximadamente desde 1945 hasta 1994, años en los que el tema de los ovnis adquiere un carácter trascendental y se convierte para muchos en obsesión. Durante este lapso de tiempo se evidencia la influencia de la post- guerra,  los conflictos políticos y de seguridad interna que presenta Estados  Unidos durante esta época, y en especial, la guerra fría, como factor determinante para acentuar la paranoia sobre el pensamiento de la sociedad norteamericana frente al tema de los ovnis. Como dice en el texto el propio Sagan “… El apogeo de los ovnis corresponde a la época en que comenzaba a cambiarse el principal vehiculo de lanzamiento de armas nucleares de los aviones a misiles…”. Se puede determinar, que durante estos años, Estados Unidos sufrió de hipersensibilidad al tema, generando reacciones diversas en la población como temor a una invasión extraterrestre o rencor a su gobierno por ocultar información tan importante como lo es la existencia de vida extraterrestre.

Pero si se es más escéptico, incluso que el propio Sagan y se pregunta ¿Por qué creer en los ideas de Carl Sagan sobre la falsedad de las denuncias sobre apariciones de ovnis hasta el momento? La respuesta puede resultar bastante fácil. La reputación del doctor Sagan en el ámbito académico y científico que le merecieron premios tales como la medalla de la NASA (NASA medal for distinguished scientific achievement) en dos ocasiones, el galardón más importante de la Academia de Ciencias Americana, la medalla al mérito público (Public Welfare Medal) y en 1978 el Premio Pulitzer[9], se debe no solo a sus estudios sobre el cosmos, sino también por sus trabajos acerca de la existencia de vida fuera de nuestro globo terráqueo. Este asunto era de sumo interés de Sagan, y tal vez por eso en este libro dedica dos capítulos a su desarrollo. Se podría afirmar  que Carl Sagan es una autoridad en cuando a ovnis y extraterrestres se pueda saber, pues trabajo por mas de 30 años como asesor de la NASA,  fue miembro del instituto SETI (Search of Extra-Terrestrial Intelligence) y perteneció al comité del Consejo Asesor Científico de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos que investigo el estudio de ovnis denominado Proyecto Libro azul.  Por tal motivo, gran parte de la información que se presenta en este capitulo corresponde a la acumulación de la experiencia de Carl Sagan a través de tantos años de trabajo en el campo científico y astronómico.

Sagan utiliza para su argumentación varias fuentes primarias, como lo son la entrevista directa con personas que vieron o pudieron intervenir en cada una de las apariciones de ovnis descritas en el capitulo, documentos privados del gobierno norteamericano, a los que puede acceder gracias a sus vínculos con la NASA y otras instituciones, documentos de carácter militar y científico,  diarios de campo, etc. Pero además, recurre a unas cuantas fuentes secundarias, como estudios sobre el tema de algunos colegas, reportes de periódicos, informes militares, etc.

Este capítulo, como lo pretende el libro en totalidad, logra generar si no una fuerte crítica por parte del lector a los fenómenos extraterrestres y a las pseudociencia que los aguardan, generar una duda sobre su nivel de ignorancia frente al mundo, y determinar si su conocimiento es producto de un saber científico o de la superstición popular. En alguno de los casos, uno se lleva un amargo sabor: la tristeza que produce descubrir la existencia del engaño.

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Carl Sagan. 1995. El mundo y sus demonios. Por la traducción, Dolors Udina. Editorial Planeta, S.A., 2000. Córcega, 273-273,08008 Barcelona (España).

Titulo original: The demon-haunted world: Science as a candle in the dark

Colección: La línea del horizonte

ISBN 84-08-03515-0

Bibliografía:

[1] Biografías. Carl Sagan. http://elmistico.com.ar/ciencia/sagan/index.html (consulta abril 30 del 2008)

[2] Biografías, Carl Sagan, http://www.xtec.es/recursos/astronom/sagans.htm, (consultado mayo 2 del 2008)

[3] Turner Home Entertainment. . Cosmos: Un viaje personal. Dirigido por Carl Sagan y Producido por KCET. Serie documental. 1978.

[4] Citas de autores. Carl Sagan. http://citas-comunidad.com/autores/carl%20sagan/citas.html (Consulta 3 de mayo del 2008).

[5]Piqueras, Mercè. El mundo y sus demonios. Reseña. Quark 8 (Julio-Septiembre 1997)

[6] Citas de autor, Frases de Carl Sagan, http://www.proverbia.net/citasautor.asp?autor=1156

[7] 20th Century Fox Home Entertainment. 1996. Independence Day. Roland Emmerich. Pelicula. EE.UU., 20th Century-Fox.

[8] Hangar 18. Directed by James L. Conway produced by Charles E. Sellier Jr. 1980. Sunn Classic Pictures Inc. Running time: 97 minutes. This film is rated PG.

[9] Biografías, Astronomía. Calr Sagan.  http://www.astro-digital.com/3/sagan.html (Consulta mayo 4 del 2008)

NOTA: Esta reseña fue elaborada como trabajo de clase para la asignatura Lingüística General I, del Programa de Filología e Idiomas, Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de Colombia. 2008